Herencia sin testamento en España: quién hereda y cómo se reparte en 2026
¿Qué pasa si el fallecido no dejó testamento?
Cuando una persona fallece sin testamento, la herencia se rige por las normas de la sucesión intestada o sucesión legal. El Código Civil establece un orden de preferencia entre los posibles herederos, independientemente de los deseos que el fallecido pudiera haber expresado en vida.
En España, alrededor del 50% de las personas fallece sin testamento. Es una situación más habitual de lo que parece, y el proceso, aunque algo más lento que con testamento, es perfectamente resoluble.
Orden legal de herederos
El Código Civil establece este orden de prioridad, donde cada grupo excluye al siguiente:
1.º Descendientes (hijos y nietos)
Los hijos heredan en partes iguales. Si algún hijo ha fallecido antes, sus hijos (nietos del causante) lo sustituyen por derecho de representación, recibiendo la parte que habría correspondido a su padre.
2.º Ascendientes (padres y abuelos)
Si no hay descendientes, heredan los padres del fallecido a partes iguales. Si solo vive uno de los padres, hereda el total. Si tampoco hay padres, pasan a los abuelos.
3.º Cónyuge o pareja de hecho (en algunas comunidades)
El cónyuge no queda excluido cuando hay descendientes o ascendientes, pero su posición varía:
4.º Hermanos y sobrinos
Si no hay descendientes, ascendientes ni cónyuge, heredan los hermanos (Grupo III de parentesco). Los sobrinos heredan por derecho de representación si el hermano ha fallecido antes.
5.º Resto de parientes hasta 4.º grado
Tíos, primos carnales (4.º grado). A partir del 5.º grado no hay derecho hereditario.
6.º El Estado
Si no existe ningún heredero con derecho legal, los bienes pasan al Estado, que tiene la obligación de destinarlos a fines de interés general.
La declaración de herederos abintestato
Sin testamento, para demostrar quién tiene derecho a heredar es necesario tramitar una declaración de herederos abintestato ante notario. Es el equivalente al testamento pero en sentido inverso: en lugar de que el fallecido declare quiénes son sus herederos, son los propios herederos quienes lo acreditan.
Pasos del proceso
Coste aproximado
Entre 250 y 600 EUR dependiendo del notario y la complejidad familiar.
¿Es más caro heredar sin testamento?
No necesariamente en impuestos, pero sí en tiempo y gestiones. Las principales diferencias:
| Aspecto | Con testamento | Sin testamento |
|---|---|---|
| Tiempo hasta liquidar | 2-4 meses | 4-8 meses |
| Coste notarial extra | No | +250-600 EUR (declaración herederos) |
| Posibilidad de conflictos | Baja | Media-alta |
| Impuesto de sucesiones | Igual | Igual |
El impuesto de sucesiones es exactamente el mismo con o sin testamento. Lo que cambia es el proceso previo para acreditar quién hereda.
Cuándo conviene hacer testamento
Hacer testamento en España cuesta entre 36 y 60 EUR y evita muchos problemas posteriores.
Calcula el impuesto de sucesiones
Tanto con testamento como sin él, el impuesto que pagarás es el mismo. Usa nuestra calculadora por comunidad autónoma para saber cuánto corresponde en tu caso.